Tibetan Colloquial Disclaimer
Link to originalCAUTION
Those are my personal summarized notes on the great work done by Franziska Oertle and the SINI Sarnath International Nyingma Institute. They are not revised by teachers and I might have understood the material incorrectly. Also you will miss on the examples to illustrate the grammar points. Therefore they are not intended to be read on its own since it might confuse you. Some notes might not even be officially part of the material but reflections from our meetings!
- Comparative
- [[#Comparative#Implicit Comparisons|Implicit Comparisons]]
- [[#Comparative#Ommitting Verb འདུག|Ommitting Verb འདུག]]
- [[#Comparative#Adjective or Verb?|Adjective or Verb?]]
- [[#Comparative#Negative Comparisons|Negative Comparisons]]
- [[#Comparative#Intensifiers|Intensifiers]]
- Superlative
- [[#Superlative#Superlative Syllable ཤོས།|Superlative Syllable ཤོས།]]
- [[#Superlative#Source Particle ནས། “Among…”|Source Particle ནས། “Among…“]]
- [[#Superlative#The Use of རེད།|The Use of རེད།]]
- [[#Superlative#The (Occasional) Use of འདུག|The (Occasional) Use of འདུག]]
- [[#Superlative#Negation|Negation]]
- [[#Superlative#Implicit Superlative|Implicit Superlative]]
- Equality Comparisons
- [[#Equality Comparisons#ནང་བཞིན། - The Equality Term|ནང་བཞིན། - The Equality Term]]
Before using comparatives and superlatives we need to identify the root. For two syllable adjectives (most of them) it’s done by chopping the ending syllable:
| Full Adjective (Regular) | Translation | Root (Adjective minus last syllable) |
|---|---|---|
| ཡག་པོ། | good | ཡག |
| ལས་སླ་པོ། | easy | ལས་སླ། |
| དཀའ་ལས་ཁག་པོ། | difficult, hard | དཀའ་ལས་ཁག |
Some exceptions happen, such as ཐ་རེ་ཐོ་རེ། (messy). But these words don’t actually take comparative and superlative endings. The special case to have in mind because it’s very used:
| Full Adjective (Regular) | Translation | Root (Adjective minus last syllable) |
|---|---|---|
| ཆེན་པོ། | big | ཆེ། |
Comparative
| Suffixes | Added letter | Examples |
|---|---|---|
| ག | ག | ཡག་ག better མཐུག་ག thicker |
| ང་། | ང་། / བ། | རིང་བ། longer ཐུང་ང་། shorter |
| ར་ལ། | བ། / ར། | གསལ་བ། clearer གསལ་ར། clearer |
| All other suffixes | པ། / བ། | ཞིམ་པ། tastier སྟབས་བདེ་བ། more handy |
| Use ལས། (འབྱུང་ཁུངས།) for comparatives and ནས། for superlatives. |
བློ་བཟང་ལས་ཉི་མ་གཟུགས་པོ་རིང་བ་ཡོད་རེད། Nyima is taller than Lobsang.
ཉི་མ་བློ་བཟང་ལས་གཟུགས་པོ་ཡིང་བ་ཡོད་རེད། Nyima is taller than Lobsang.
Trick
Might be helpful to see ལས། as compared with
Implicit Comparisons
No need for ལས། when it’s implicit that this is better. Simply have the adjective with comparative mode:
སྨན་ལམ་སང་བཟས་ན་ཡག་ག་འདུག It is better to take the medicine immediately.
Ommitting Verb འདུག
Occasionally འདུག is omitted in a comparative sentence.
ཁོང་གི་ཅོ་ཅོ་ལས་བསྟན་འཛིན་རིག་པ་སྤྱང་བ། Tenzin is smarter than her older brother.
Not In Negation
This does not happen in negation! For that མི་འདུག is required.
དབྱིན་སྐད་ལས་བོད་སྐད་ལས་སླ་བ་མི་འདུག Tibetan is not easier than English.
Adjective or Verb?
Words are not inherently verbs or adjectives in Tibetan.
Instead of thinking of the root as an adjective, we can think of it as a verb and conjugate it accordingly.
སྨན་ལམ་སང་བཟས་ན་ཡག་གི་རེད། It’s better if one takes the medicine immediately
Some Tibetans think this way of expressing comparison is more subjective than the adjective way.
Negative Comparisons
Usually if we want to say less cold we simply use warmer, but the former can be expressed by placing མ། or མི། before the root.
ཁེ་ས་ལས་མོག་མོག་འདི་ཚོ་མ་ཞིམ་པ་འདུག These momos are less tasty than yesterday’s
Intensifiers
To be more expressive “is way more X than Y” we can use:
- རྦད་དེ། (lit. completely) (the most popular)
- ཞེ་དྲགས་(ཀྱིས)།
- ཧ་ཅང་(གིས)།
- ལྡབ་གཞིས་(ཀྱིས)། (lit. the double of)
- ཞེ་པོ་གཅིག་(གིས)།
The agentive particles many times disappear when speaking.
རྒྱ་གར་ལས་ངའི་ལུང་པ་ཞེ་དྲགས་(ཀྱིས་)ཆུང་བ་ཡོད་རེད། My country is much smaller than India.
Superlative
It’s simpler than the comparative, just use ཤོས།
Superlative Syllable ཤོས།
| Adjentive (Regular) | Superlative |
|---|---|
| ཡག་པོ། good | ཡག་ཤོས། best |
| ལས་སླ་པོ། easy | ལས་སླ་ཤོས། easiest |
| དཀའ་ལས་ཁག་པོ། difficult | དཀའ་ལས་ཁག་ཤོས། most difficult |
| བློ་ཁོག་ཆུང་ཆུང། brave | བློ་ཁོག་ཆུང་ཤོས། least brave |
Source Particle ནས། “Among…”
The superlative uses the other source particle ནས། among, which usually follows a connective particle (འབྲེལ་སྒྲ།) that often drops.
Tibetans might use ཚང་མ་ when emphasis is needed.
སློབ་ཕྲུག་(གི་)ནང་ནས་་་ Among the students (implied “all”)
སློབ་ཕྲུག་ཚང་མའི་ནང་ནས་་་ Among all the students (explicit)
The Use of རེད།
Mostly we use རེད། whereas comparatives use ཡོད་རེད། or འདུག
The (Occasional) Use of འདུག
When just-realizing using འདུག makes sense.
ཤིང་ཏོག་གི་ནང་ནས་ཚ་ལུ་མ་གོང་ཁེ་ཤོས་འདུག (I am just seeing that) oranges are the cheapest of all fruits.
Negation
Negate the verb or non-verb. མ་རེད། instead of རེད།
ངས་བྱས་ན་སྐད་རིགས་ཚང་མའི་ནང་ནས་བོད་སྐད་དཀའ་ལས་ཁག་ཤོས་མ་རེད། If you ask me, Tibetan is not the hardest among all languages.
Implicit Superlative
When the object is implied, it can be dropped.
ཐུགས་སྤྲོ་ལ་རོགས་པ་མཉམ་དུ་འགྲོ་ན་སྐྱིད་ཤོས་རེད། To go to a party with friends is the most fun. (Implied: among all people with whom we could go to the party)
Changing the order of the words can change what is implied.
རོགས་པ་མཉམ་དུ་ཐུགས་སྤྲོ་ལ་འགྲོ་ན་སྐྱིད་ཤོས་རེད། It’s most fun to go to the party with friends. (Implied: as opposed to going to the museum or some other place.)
Equality Comparisons
ནང་བཞིན། - The Equality Term
ནང་བཞིན། just as, like, as … as, etc.
It follows the object of comparison.
ཁྱེད་རང་གི་ཨ་མ་ལགས་ངའི་ཨ་མ་ལགས་ནང་བཞིན་ཁ་ལག་ཞིམ་པོ་བཟོ་གི་འདུག་གས། Does your mother prepare food that’s as tasty as my mother’s? (H)
In most cases ནང་བཞིན། could be replaced by འདྲ་པོ།
ངས་ཁོང་འདྲ་པོ་རི་མོ་སྙིང་རྗེ་པོ་འབྲི་ཤེས་ཀྱི་མེད། I can’t make drawings like he (can).